恐竜の絶滅後に、もう1つの小惑星が衝突していた…地球環境はさらに悪化 - Business Insider Japan

6600万年前、現在のメキシコにチクシュルーブ衝突体が落下した瞬間の想像図。

Chase Stone

今から約6600万年前、小惑星の衝突が2回あったことが、新しい研究で明らかになった。

まず、現在のメキシコを襲った、直径6マイル（約9.6キロメートル）の小惑星があった。｢チクシュルーブ（Chicxulub）｣と名付けられたこの衝突体は、地球上の生物の50％から75％とともに恐竜を滅亡させる原因になったといわれている。

その65万年後には、｢ボルティシュ（Boltysh）｣と呼ばれる1マイル（約1.6キロメートル）級の小惑星が衝突した。この小惑星は、現在のウクライナ中部に幅15マイル（約24キロメートル）のクレーターを作った。

かつて科学者たちは、ボルティシュとチクシュルーブの2つの衝突が、恐竜などの地球上の生物の大絶滅の原因だと考えていた。しかし、2021年6月18日に科学学術誌『サイエンス・アドバンシス（Science Advances）』に掲載された研究によると、ボルティシュは、最後の犠牲者が絶滅した後、地球に影響を与えた可能性が高いという。

イギリスのグラスゴー大学で隕石の衝突を専門とする研究者で、今回の研究の共著者であるアンマリー・ピッカースギル（Annemarie Pickersgill ）は、｢ボルティシュが衝突した時には、絶滅は実質的に終わっていたと考えている｣とInsiderに語った。