【読んだよ読もうよ】川や湖など暮らしに欠かせない、命の水を巡る本 - 読売新聞

　川や湖など、私たちの暮（く）らしに欠（か）かせない、命の水を巡（めぐ）る本をひもときます。

　家族でイギリスの湖水地方の山荘（さんそう）に引（ひ）っ越（こ）してきた少年、ビルは、湖畔（こはん）に住む地主にボートで遊ぶことを禁止（きんし）されます。怪（あや）しげな行動に疑問（ぎもん）を持ったビルは、妹のスーザン、友人のティムとペニーと一緒（いっしょ）に、地主が隠（かく）している秘密（ひみつ）に迫（せま）ります。森の向こうの屋敷（やしき）や湖の中の島へ冒険（ぼうけん）に出た４人は、何を見つけるのでしょう。

　 『この湖にボート禁止』（福音館（ふくいんかん）書店） の舞台（ぶたい）、湖水地方は、景色（けしき）が美しくピーターラビットの舞台としても有名。ビルたちの住む山荘「せせらぎ荘」は、湖と山に囲（かこ）まれ、渓流（けいりゅう）の音も聞こえます。こんなすてきな場所に行ってみたいですね。

　ビルの学校の歴史（れきし）好きな校長先生のように、子供（こども）たちに力を貸（か）してくれる大人もいます。「生徒（せいと）が不法侵入（ふほうしんにゅう）した」と学校に文句（もんく）を言いに来た地主と、校長先生の言（い）い争（あらそ）いを、ビルが「ボクシングの試合（しあい）」にたとえているのが面白いです。お互（たが）いに相手の弱みを言い合って、一進一退（いっしんいったい）の攻防（こうぼう）で展開（てんかい）していき、とても臨場感（りんじょうかん）があります。読み出すといろんな秘密が出てきて、どんどん引（ひ）き込（こ）まれます。ぜひ手にとってみてください。

　川と人間はどう関（かか）わっていけばいいのかを、ていねいに説明（せつめい）してくれるノンフィクションです。この 『川は生きている』（講談社（こうだんしゃ）） を読んで、本当に題名の通りだなあと思いました。

　川には異（こと）なる表情（ひょうじょう）があります。荒（あ）れた洪水（こうずい）の時とおだやかに流れる時です。人は長い間、川のはんらんに悩（なや）まされてきました。昔は平野の水害（すいがい）を防（ふせ）ぐために、あえて上流の水をあふれさせる堤（つつみ）や遊水地を造（つく）って治水（ちすい）をしました。最近（さいきん）は、堤防（ていぼう）をコンクリートで造ったりダムを建設（けんせつ）したりして、科学技術（ぎじゅつ）の力で川を抑（おさ）え込（こ）むようになりました。

　しかし、高い堤防（ていぼう）ができて人が住むようになった周（まわ）りの土地に、何十年かに一度、大水害が起きたりします。せっかく造ったダムも土砂（どしゃ）に埋（う）まってしまうこともあります。川は自然（しぜん）の一部です。だから、水を蓄（たくわ）えてくれる森の緑や豊（ゆた）かな土を守ることや、海を汚（よご）さないよう川をきれいにすることが大切なのです。

　僕（ぼく）の家の近くにも幅（はば）２メートルの川があります。コンクリートに囲（かこ）まれた中でもコイが泳ぎ、川はおだやかな表情です。この川の水も海へと戻（もど）り、自然とつながっています。

　梅雨（つゆ）の季節（きせつ）、水をめぐる本を読んでみませんか？

　 『東海道　水の旅』（岩波書店） 《１》では、１９９１年頃（ごろ）の東海道新幹線（しんかんせん）の車窓（しゃそう）から見える川、湖、浄水場（じょうすいじょう）などを水問題の専門（せんもん）家が解説（かいせつ）します。午前７時過（す）ぎ東京発の「ひかり」に乗って１０分、多摩（たま）川を渡（わた）ると上流に見えるのは、調布（ちょうふ）取水堰（ぜき）。ここでせき止めた水は、水道水に使いましたが、水質が悪化し水道水には使われなくなりました。富士（ふじ）山の湧（わ）き水（みず）が豊（ゆた）かで製紙（せいし）工業が盛（さか）んな静岡県（しずおかけん）富士市（ふじし）では、工場排水（はいすい）中の製紙かす（ヘドロ）公害（こうがい）をめぐって起きた住民（じゅうみん）運動にもふれます。

　３時間弱で新（しん）大阪（おおさか）に着くまで、まるで隣席（りんせき）の人の熱心（ねっしん）な説明（せつめい）を聞いているように楽しめ、視野（しや）が広がります。

　美濃（みの）の国（くに）（現在（げんざい）の岐阜県南部（ぎふけんなんぶ））の輪中地域（わじゅうちいき）は、木曽三川（きそさんせん）（木曽、長良（ながら）、揖斐（いび）川）の度重なる氾濫（はんらん）で被害（ひがい）を受けてきました。そのため、江戸（えど）時代半ばから三川分流の工事が行われたそうです。 『千本松原（まつばら）』（あかね書房（しょぼう）） 《２》は、宝暦治水（ほうれきちすい）（１７５４～５５年）と呼（よ）ばれる工事にまつわる物語です。取り組んだのは、幕府（ばくふ）の命令（めいれい）で、はるばる九州からやってきた約（やく）１０００人の薩摩（さつま）の侍（さむらい）たち。もちろん周辺（しゅうへん）の村人も駆（か）り出（だ）されます。資材不足（しざいぶそく）や技術的（ぎじゅつてき）な困難（こんなん）、延（の）びる工期、かさむ費用（ひよう）、病人の続出（ぞくしゅつ）、幕府役人の理不尽（りふじん）な要求（ようきゅう） ……。無言（むごん）の抵抗（ていこう）か、５０人以上（いじょう）の薩摩藩士（はんし）が切腹（せっぷく）したという難（なん）事業のようすが、洪水（こうずい）に苦しめられていた農民（のうみん）の子・与吉（よきち）の目を通して描（えが）かれ、ズシリと心に響（ひび）きます。堤（つつみ）に植えられた松林（まつばやし）は今も歴史（れきし）を伝（つた）えています。

　 『おじいちゃんは水のにおいがした』（偕成社（かいせいしゃ）） 《３》は、昆虫（こんちゅう）や里山の写真で知られる写真家が、琵琶（びわ）湖に流（なが）れ込（こ）む川で６０年以上（本の出版時（しゅっぱんじ））漁師（りょうし）をしている田中三五郎（たなかさんごろう）さんを撮影（さつえい）した写真集。８０歳（さい）を超（こ）す三五郎さんは、竿（さお）で木舟（きぶね）をこぎ、仕掛（しか）けておいた「もんどり」という漁具（ぎょぐ）を引き上げます。家族が食べる分だけ捕（と）ることを「おかずとり」というそうです。家には川から水を引いた「かばた」という生け簀（す）があり、コイが泳ぎ、井戸（いど）水も湧き出ています。ここで果物（くだもの）や野菜（やさい）を冷（ひ）やし、湧き水を飲み、食器（しょっき）を洗（あら）います。コイや水草のおかげで水はきれいに生き返ります。水と自然（しぜん）を大切（たいせつ）にする暮（く）らしをゆっくり眺（なが）めてください。